Pendant douze ans, Christa Schroeder a été la secrétaire d’Hitler. Mobilisée vingt-quatre heures sur vingt-quatre à partir de 1933, elle l’a suivi à Berlin, dans ses quartiers généraux de campagne, au chalet du Berghof à Berchtesgaden ou dans la « tanière du loup » en Prusse-Orientale. En 1945, internée au camp d’Augsbourg, elle est interrogée par l’officier français Albert Zoller. Face à lui, elle livre un témoignage empreint d’ambiguïté, se montrant tiraillée entre l’admiration pour son « chef » et la lucidité sur l’homme qu’elle a vu devenir pendant la guerre un monstre sans scrupules, mégalomane et paranoïaque. Son portrait d’Hitler révèle les facettes multiples du personnage : homme galant, féru de musique et de peinture, à la mémoire prodigieuse ; mais aussi tyran obsédé par le contrôle de son entourage, en proie aux insomnies et sous l’emprise des médicaments durant ses derniers mois, suscitant même la « pitié ». On peut certes s’interroger sur la posture d’une femme en attente de jugement, qui met en avant – pour se dédouaner ? – son ignorance des atrocités du Troisième Reich… Mais l’Histoire ici racontée, vue « par le trou de la serrure », fait de son témoignage, parfois choquant dans sa tonalité, un document saisissant sur l’évolution d’Hitler et de sa « cour » jusqu’aux derniers jours de la Seconde Guerre mondiale.

Préface de Claire Aslangul-Rallo, normalienne agrégée d’allemand, diplômée de l’IEP de Paris, maître de conférences en civilisation allemande à Sorbonne-Université (Laboratoire SIRICE). Auteure de nombreux articles sur la propagande et l’iconographie des conflits et des dictatures (nazisme, RDA), elle a récemment codirigé l’ouvrage La presse et ses images. Sources – réseaux – imaginaires – méthodes (Berlin, Peter Lang, 2022).