Cinq siècles avant notre ère, Cyrus règne sur l'un des plus grands empires de l'Antiquité, dont les frontières touchent au Penjab et au bassain de l'indus. La religion fondée par Zoroastre s'étend sur le monde. Mais l'Occident résiste; et le roi Darius est vaincu par Alexandre le Grand, qui met fin aux ambitions mondiales de la dynastie des Achémenides. Il faudra attendre le XX siècle pour que la perse, vaincue par les armes il y a plus de deux mille ans, renaisse grâce à ses richesses naturelles : le pétrole de l'Iran.