En quelques pages d'une grande clarté souvent poétique, Shems Friedlander retrace la vie, l'aure et l'enseignement de Djalâl ud-Dôn Rúmê(1207-1273), le fondateur des derriches tourneurs, l'une des plus célèbres confréries soufies.
Dans une deuxième partie, l'auteur décrit le déroulement d'un sema, la danse sacrée tournoyante des derviches qui symbolise le mouvement cosmique universel.
Enfin, il nous fait décourir les arcanes de la musique qui rythme le sema et accompagne l'extase des danseurs mystiques.
Shems Friedlander est né en 1940 à New York. Il est aujourd'hui professeur émérite à l'Université américaine du Caire.
On lui doit plusieurs ouvrages sur Rûmi, dont le récent Mevalana Jalaluddin Rumi's Forgotten Message (2017). Il est également l'auteur d'une œuvre photographique importante et de films documentaires sur les derviches tourneurs. Il vit à Istanbul depuis 2014.
Traduit de l'anglais (Etats-Unis) par Alain Sainte-Marie.